Pripravil: Matjaž Markič
Jezero, gore in zelena narava, bizantinske cerkve, tradicionalne taverne z odlično kulinariko ter živahne lokalne šege in navade so značilnosti regije Kastoria v Zahodni Makedoniji. Kastoria ponuja nekoliko drugačen obraz Grčije, kakršne morda še ne poznate. Takšen, ki ga velja odkriti tudi zunaj poletne sezone, saj je privlačna za obisk tudi spomladi, jeseni in pozimi.
Če Grčijo običajno povezujemo z modrim morjem, otoki in sončnimi plažami, Kastoria pokaže precej drugačno podobo te med popotniki zelo priljubljene sredozemske države. Slikovita regija na severu Grčije obiskovalca očara z jezerom Orestiada, gorami, zeleno naravo, bogato zgodovino in predvsem bolj umirjenim, avtentičnim utripom. Njeno središče je mesto Kastoria, slikovito umeščeno na polotok ob jezeru. Sprehod ob vodi je eno najlepših doživetij, saj je jezero obdano z zelenjem in gorami, na njegovih obalah pa je mogoče opazovati več kot 200 vrst ptic.
Predstavitev slovenskim turističnim novinarjem – Regijo Kastoria so izbranim gostom in slovenskim turističnim novinarjem predstavili v prostorih grškega veleposlaništva. Ob uglajenem gostitelju, veleposlaniku Grčije v Sloveniji Athanasiosu Kotsionisu, sta goste nagovorila tudi župan mesta Kastoria Giannis Korentsidis ter vodja predstavništva grške turistične organizacije GNTO v Beogradu, ki pokriva tudi Slovenijo, George Kakoutis. Predstavitev je razkrila številne zanimivosti manj znanega grškega turističnega bisera. Kastoria je še posebej zanimiva za popotnike, ki iščejo aktivni oddih, pohodništvo, kolesarjenje, vodne aktivnosti, dobro hrano in stik z lokalnim okoljem.
Mesto z bogato zgodovino – Posebnost Kastorie je več stoletij stara tradicija izdelovanja in trgovine s krznom, ki je pomembno zaznamovala razvoj mesta. V starih mestnih četrtih, med njimi je posebej slikovit Doltso, stojijo tradicionalne meščanske hiše iz 17. in 18. stoletja, ki pričajo o nekdanjem bogastvu, mesto pa krasijo številne bizantinske cerkve. Zanimivost za ljubitelje zgodovine je prazgodovinska naselbina Dispilio v bližini mesta. Na območju ob jezeru so odkrili ostanke jezerske naselbine iz 5. tisočletja pred našim štetjem, vključno z znamenito leseno ploščico z vrezanimi znaki. Najdišče ponuja zanimiv vpogled v življenje ene najstarejših znanih jezerskih skupnosti v Evropi. Kastoria je tudi odlična izhodiščna točka za raziskovanje gorovij Grammos in Vitsi. Pohodniške poti različnih zahtevnosti vodijo skozi gozdove in gorsko pokrajino, pozimi pa je v bližini tudi smučarski center Vitsi.
Okusi Kastorie: od jezerskih rib do velikanskega fižola – Tudi kulinarika je pomemben del doživetja slikovite regije Kastoria, saj v lokalnih tavernah strežejo odlične tradicionalne jedi Zahodne Makedonije. Zaradi jezera imajo svoje stalno mesto na jedilnikih sladkovodne ribe, okoliške gore in gozdovi pa prispevajo gobe in druge sezonske sestavine. Ena od kulinaričnih posebnosti regije je znameniti velikanski beli fižol Kastoria. Pripravljajo ga na različne načine, med najbolj priljubljenimi pa je Gigantes Plaki. Fižol se počasi peče v pečici s paradižnikom, čebulo, česnom, olivnim oljem in zelišči, rezultat pa je nasitna in nadvse aromatična jed. Ob tradicionalnih jedeh se lepo podajo lokalna vina, med drugim odlična organska vina vinske kleti Ktima Stergiou, ki smo jih lahko degustirali tudi na predstavitvi.
Jeseni in pozimi je zelo živahno – Kastoria ni destinacija samo za tople mesece. Jeseni jo zaznamujejo barve gozdov in lokalna kulinarika, pozimi pa sneg, gore in zimske aktivnosti. Takrat pridejo do izraza tudi tradicionalne prireditve, med katerimi izstopa Ragoutsaria, živahni pustni običaj z maskami, glasbo in uličnim rajanjem, ki po svojem značaju nekoliko spominja na ptujsko kurentovanje. »Za goste iz Slovenije je Kastoria zanimiva predvsem kot nekoliko drugačna, bolj mirna in avtentična Grčija brez množičnega obalnega turizma. Slovenskim obiskovalcem lahko ponudi jezero in gore, pohodništvo, dobro hrano, vino ter majhne kraje, kjer je mogoče destinacijo doživeti bolj sproščeno in v stiku z domačini. Kastoria je zato odlična izbira za tiste, ki želijo Grčijo spoznati tudi skozi naravo, kulturo, kulinariko in pristno gostoljubje,« je v kratkem pogovoru za Moj kovček povedal župan mesta Giannis Korentsidis.
Kastoria je tako Grčija nekoliko drugače: manj množična, bolj zelena in gorska ter z močnim občutkom za lokalno tradicijo. Destinacija za tiste, ki želijo namesto ležalnika ob morju odkriti jezero, namesto hotelskega kompleksa majhno taverno in namesto hitenja skozi znamenitosti nekaj dni preprosto uživati v ritmu severne Grčije.
Fotografije: Greek National Tourist Board, Peter Irman in Matjaž Markič
Pa še en namig za ljubitelje narave in potovanj – priporočamo vam v branje prispevek Planina Golija in kanjon Uvac – divja lepota Srbije.