Besedilo: Matjaž Markič

Za številne popotnike pomeni Ston predvsem ostrige ali mogočno obzidje. Sprehod med njegovimi kamnitimi ulicami pa jih prepriča, da mestece ponuja veliko več kot zgolj postanek na poti proti Dubrovniku ali Korčuli. Na samem vhodu na polotok Pelješac se skriva skriti biser juga Hrvaške, kjer se že skoraj sedem stoletij prepletajo zgodovina, solinarstvo, vrhunska gastronomija in mediteranski način življenja.

Ston v zadnjih letih vse pogosteje pristaja na seznamih destinacij, ki jih priporočajo tudi ugledni svetovni mediji in popotniški vodniki. Obiskovalcev ne privabljajo le znamenite ostrige iz Malostonskega zaliva, temveč tudi eno najdaljših obrambih obzidij v Evropi, najstarejše še delujoče soline na stari celini ter kulinarična scena, ki temelji na lokalnih sestavinah in stoletnih receptih. Ston je ohranil svojo pristnost in tisto posebno, očarljivo vzdušje pravega mediteranskega mesteca. V njegovih starih kamnitih ulicah vas bodo pričakali gostoljubni domačini, iz konob bo zadišalo po rižotah in školjkah na buzaro, številna doživetja, ki dajejo temu kraju edinstven značaj, pa vas bodo povabila, da ga raziskujete od jutra do večera.

Sprehod po »evropskem Kitajskem zidu« – Obiska si skoraj ni mogoče predstavljati brez vzpona na znamenito Stonsko obzidje, eno najpomembnejših utrdbenih arhitekturnih del v Evropi. Obzidje je začela graditi Dubrovniška republika po letu 1333, ko je prevzela oblast nad Stonom in Pelješcem. Njegov namen ni bil le obramba mesta, temveč predvsem zaščita takrat najdragocenejšega bogastva – soli, ki je predstavljala enega največjih virov prihodkov republike. Danes je obnovljenih približno 5,5 kilometra obzidja, ki povezuje Ston in Mali Ston, zaradi česar ga mnogi upravičeno imenujejo kar evropski Kitajski zid. Pot vodi po kamnitih stopnicah mimo srednjeveških stolpov, utrdb in obrambnih zidov do razglednih točk, od koder se odpirajo čudoviti pogledi na soline, Malostonski zaliv in vinorodne griče Pelješca.

Sol, ki je bila vredna več kot zlato – Ko osvojite obzidje, se odpravite še v Solano Ston, ene najstarejših še delujočih solin v Evropi. Po zgodovinskih virih tukaj sol neprekinjeno pridelujejo že od 14. stoletja, način pridelave pa se skoraj ni spremenil. Glavno delo še danes opravijo sonce, veter in morje, zadnji del postopka pa poteka ročno, tako kot pred stoletji. Ogled se začne s kratkim filmom o nastajanju morske soli, nato pa obiskovalci med bazeni za izhlapevanje spoznajo, zakaj je bilo prav »belo zlato« razlog, da je Dubrovniška republika okoli Stona zgradila tako mogočen obrambni sistem. Po obisku boste na navadno kuhinjsko sol zagotovo gledali z nekoliko več spoštovanja.

Veliki Kaštio in najlepši razgledi – Najmogočnejši del utrdbenega sistema je Veliki Kaštio, utrdba iz sredine 14. stoletja, ki je stoletja varovala mesto in soline. Postavljena ob južnem vhodu v Ston je predstavljala osrednjo obrambno točko celotnega sistema. Danes je eden najbolj obiskanih delov obzidja, saj ponuja čudovit razgled na zgodovinsko jedro mesta, soline in Malostonski zaliv. Po temeljiti obnovi je utrdba dobila tudi novo življenje. Njeno atrijsko dvorišče danes gosti koncerte, gledališke predstave, razstave in celo poročna slavja.

Ostrige naravnost iz morja – Če je Ston prestolnica soli, je Mali Ston prestolnica ostrig. Malostonski zaliv velja za eno najboljših območij za gojenje evropske ploske ostrige (Ostrea edulis). Posebna kombinacija sladke vode iz podzemnih izvirov in slanega Jadrana ustvarja idealne razmere, zaradi katerih so malostonske ostrige cenjene tudi med vrhunskimi kuharskimi mojstri. V zalivu deluje skoraj 40 gojišč školjk, šest pa jih obiskovalcem omogoča organizirane oglede. Enega najbolj zanimivih pripravlja Gusta Me Oyster Farm, kjer goste sprejme Boris Franušić s svojo ekipo.

Iz Malega Stona se z ladjico odpeljete do plavajočih gojišč, kjer spoznate celoten postopek vzgoje ostrig in klapavic od mladic do trenutka, ko školjke dosežejo popolno velikost za uživanje. Vrhunec obiska je degustacija sredi zaliva. Ostrige odprejo tik pred postrežbo. Postrežejo jih povsem sveže, le z nekaj kapljicami limoninega soka in kozarcem pelješkega vina. Pogosto jim družbo delajo še klapavice na buzaro in drugi lokalni prigrizki. Takšno kulinarično doživetje ni zgolj degustacija, temveč neposreden stik z eno najpomembnejših gospodarskih dejavnosti tega dela Dalmacije.

Po čem tako dobro diši? – Med raziskovanjem mesta boste večkrat prišli na osrednji trg. In skoraj vsakič vas bo premamil vonj, ki prihaja z ene od najbolj priljubljenih teras v mestu. To je Konoba Baća. Domačini vam bodo povedali, da tukaj jedo tudi sami, kar je vedno najboljše priporočilo. Gostilna deluje že od leta 1878 in velja za eno najstarejših v Stonu. Danes jo vodi Tomislav Šare, ki je tradicionalni dalmatinski kuhinji dodal sodoben pridih, ne da bi pri tem izgubil njeno dušo. Velik del zaslug za gastronomski ugled ima mlada in nadarjena chefinja Stanka Tolj, ki stare recepte interpretira na sodoben način in rada združuje nepričakovane kombinacije sladkih in slanih okusov.

Med jedmi, ki jih gostje najpogosteje naročajo, izstopajo zelena rižota s kozicami in domačim ohrovtom (raštiko) z lastnega vrta, rižota iz rdeče pese z mladim sirom, domači njoki s pestom Genovese ter sveže ribe in školjke iz stonskega akvatorija. Za tradicionaliste so prijetno presenečenje so tudi burgerji, v katerih se skriva debel kos iz kakovostnega mesa, sveža zelenjava in domač krompirček z značilnim okusom.

Sladica, ki jo morate poskusiti – Čeprav izbira sladic namenoma ni velika, je odločitev nadvse preprosta. Naročite Stonsko makarulo! Gre za tradicionalno sladico tega območja, pripravljeno iz tankega testa, polnjenega z aromatično mešanico makaronov, mletih mandljev, orehov, cimeta, limonine lupinice in likerja. Nekoč so jo pripravljali le ob največjih praznikih, danes pa velja za eno najbolj značilnih kulinaričnih posebnosti Stona in priljubljen gastronomski spominek.

Poletje, ki ponuja veliko več kot kopanje – Čeprav številni obiskovalci Ston obiščejo le za nekaj ur, si ta del Pelješca zasluži več časa. Ljubitelji aktivnega oddiha lahko raziskujejo številne pohodniške in kolesarske poti med vinogradi in oljčniki, se odpravijo na vožnjo s kajakom po Malostonskem zalivu ali odkrijejo skrite prodnate plaže, daleč od poletne gneče. Poleti mesto zaživi tudi s kulturnim programom. Turistična skupnost Ston, ki jo vodi direktorica Antonia Barović, pripravlja bogat program dogodkov: gledališke predstave na prostem, koncerte, razstave, otroške delavnice, animacijske programe in tradicionalne dalmatinske ljudske veselice, kjer se domačini in obiskovalci družijo ob glasbi, lokalnih vinih in pristni kulinariki.

Zakaj je Ston več kot le postanek na poti?- Le malo krajev na Jadranu na tako majhnem prostoru združuje toliko različnih zgodb. V enem dnevu se lahko sprehodite po skoraj sedemsto let starem obzidju, spoznate skrivnosti pridelave soli, poskusite ene najboljših ostrig v Evropi, se pustite gurmansko razvajati v Konobi Baća, dan pa zaključite s kozarcem pelješkega vina ob pogledu na sončni zahod nad Malostonskim zalivom. Preplet zgodovine, narave in vrhunske gastronomije je glavni razlog, da Ston danes ni več le izhodišče za raziskovanje Pelješca, temveč destinacija, zaradi katere se na skrajni jug Hrvaške odpravljajo popotniki z vsega sveta.

Fotografije: Matjaž Markič, Nikola Zoko in Ston promo

Več o južni Hrvaški, kot jo doživite z morja, lahko preberete v članku Sedem dni križarjenja po najlepšem delu Jadrana.